หลุมอุกกาบาตที่พบบนดาวอังคารนักดาราศาสตร์กำลังคาดเดาว่าพื้นผิวของวัตถุอื่นๆ ในระบบสุริยะ นอกเหนือจากดวงจันทร์และดาวอังคารของโลก ถูกปกคลุมด้วยหลุมอุกกาบาตจากอุกกาบาตหรือไม่ พื้นผิวของดาวศุกร์ไม่อาจเปิดเผยได้เนื่องจากมีเมฆปกคลุม… ภาพถ่าย Mariner 4 ของดาวอังคาร ซึ่งเป็นภาพถ่ายระยะใกล้ครั้งแรกของมนุษย์บนดาวเคราะห์ดวงอื่น เผยให้เห็นข้อเท็จจริงที่คาดไม่ถึงโดยสิ้นเชิงว่าพื้นผิวดาวอังคารเช่นดวงจันทร์ของโลกเต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาต . — จดหมายข่าววิทยาศาสตร์ , 7 สิงหาคม 2508
ดวงจันทร์และดาวอังคารของโลกไม่ได้อยู่ตามลำพังในลักษณะที่มีรอยแตก
ยานอวกาศได้ถ่ายภาพหลุมอุกกาบาตบนดาวพุธ ดาวศุกร์ และดวงจันทร์หลายดวงของดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ และดาวยูเรนัส (ดูสไลด์โชว์ด้านล่าง) ก๊าซยักษ์ รวมทั้งดาวเนปจูน ไม่มีพื้นผิวแข็ง แต่ร่างที่เป็นแก๊ส ของดาวพฤหัสบดีแสดงรอยฟกช้ำหลังจากการชนกับดาวหางและเศษซากอื่นๆ ( SN Online: 6/4/10 ) โลกอันกว้างใหญ่ของดาวพลูโตและดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของมันคือ Charon มีหลุมอุกกาบาตไม่กี่แห่งที่น่าประหลาดใจซึ่งบ่งบอกว่าทั้งสองมีการเคลื่อนไหวทางธรณีวิทยาหรือเพิ่งเกิดขึ้นไม่นาน
การค้นหา ET ได้รับการสนับสนุนทางการเงิน กองทุนส่วนบุคคลจะทำให้ข้อมูลการฟังเป็นสาธารณะการติดต่อครั้งแรกกับอารยธรรมมนุษย์ต่างดาวอาจอยู่ในมือของมหาเศรษฐีชาวรัสเซีย
ยูริ มิลเนอร์ ผู้ประกอบการและนักลงทุนร่วมลงทุน ทุ่ม 100 ล้านดอลลาร์เพื่อค้นหาข่าวกรองนอกโลก มิลเนอร์ ประกาศเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคมที่งานแถลงข่าวในลอนดอนว่ากล้องโทรทรรศน์วิทยุและออปติคัลอันทรงพลังจะร่างขึ้นเพื่อฟังและค้นหาการออกอากาศระหว่างดวงดาว ข้อมูลจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะเพื่อให้ทุกคนสามารถให้ความช่วยเหลือในการตามล่าหา ET
แผนคือการฟังและมองหาการส่งสัญญาณวิทยุและเลเซอร์จากเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดของดวงอาทิตย์ 1 ล้านแห่งนอกเหนือจากกาแลคซีที่ใกล้ที่สุด 100 แห่ง ความคิดริเริ่มที่ชื่อว่าBreakthrough Listenรับประกันได้ถึง 25 เปอร์เซ็นต์ของเวลาที่มีอยู่ในกล้องโทรทรรศน์วิทยุสองแห่ง: Green Bank ในเวสต์เวอร์จิเนียและ Parkes ในออสเตรเลีย เครื่องมือเหล่านี้ควรจะสามารถรับการส่งสัญญาณที่ทรงพลังเท่ากับเรดาร์ของเครื่องบินที่มาจากดาวฤกษ์ที่ใกล้ที่สุด 1,000 ดวง
และในกรณีที่มนุษย์ต่างดาวมองว่าเทคโนโลยีวิทยุนั้นไร้ค่า Automated Planet Finder ที่หอดูดาว Lick ใกล้เมืองซานโฮเซ รัฐแคลิฟอร์เนีย จะคอยมองหาแสงวาบที่มองเห็นได้จากการสื่อสารด้วยเลเซอร์
เงินที่จะใช้ในช่วง 10 ปีข้างหน้ายังช่วยพัฒนาซอฟต์แวร์ที่จำเป็นต่อการดักฟังพลเมืองกาแล็กซี่ของเราอย่างมีประสิทธิภาพ
ดาราศาสตร์ยุคใหม่
สิ่งที่โลกกำลังเป็นพยานคือการกำเนิดของดาราศาสตร์ใหม่ การตรวจจับระลอกคลื่นของหลุมดำทั้งสองที่รวมตัวกันในจักรวาลอันไกลโพ้นนั้นเหมือนกับการมองดูท้องฟ้าครั้งแรกของกาลิเลโอผ่านกล้องโทรทรรศน์ในปี 1609 กาลิเลโอค้นพบดวงจันทร์ที่โคจรรอบดาวพฤหัสบดีและภูเขาที่ขรุขระและหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์ สิ่งมหัศจรรย์ที่น่าอัศจรรย์ในสายตาของศตวรรษที่ 17 ตอนนี้ ดาราศาสตร์คลื่นแรงโน้มถ่วงพร้อมที่จะนำเสนอวิสัยทัศน์ใหม่อย่างสิ้นเชิง
คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า ไม่ว่าจะเป็นแสงที่มองเห็นได้ วิทยุ อินฟราเรด หรือรังสีเอกซ์ ถูกปล่อยออกมาจากอะตอมและอิเล็กตรอนแต่ละตัว การแผ่รังสีดังกล่าวเผยให้เห็นสภาพร่างกายของวัตถุท้องฟ้า ว่ามันร้อนแค่ไหน อายุเท่าไหร่ ดูเหมือนอะไร และมันทำมาจากอะไร คลื่นแรงโน้มถ่วงถ่ายทอดข้อมูลที่แตกต่างกันมาก พวกเขาจะเล่าเกี่ยวกับการเคลื่อนที่โดยรวมของวัตถุขนาดใหญ่ แสดงให้เห็นว่าพวกมันเคลื่อนที่อย่างไร หมุนและชนกันทั่วทั้งจักรวาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับวัตถุที่มีขนาดเล็กเกินไปที่จะมองเห็นได้โดยตรง เช่น ดาวนิวตรอนและหลุมดำของดาวฤกษ์
“ตอนนี้เราได้เริ่มต้นในยุคของการสำรวจปรากฏการณ์ในจักรวาลที่สร้างขึ้นจากกาลอวกาศที่บิดเบี้ยว” Thorne กล่าว “ฉันชอบเรียกมันว่าด้านที่บิดเบี้ยวของจักรวาล” ในช่วงเวลาที่เหมาะสม วิธีการสังเกตแบบใหม่นี้อาจสามารถบันทึกเสียงก้องที่หลงเหลือของการสร้างนาโนวินาทีแรก โดยการรวบรวมคลื่นแรงโน้มถ่วงที่เหลือที่ปล่อยออกมาจากการกระแทกกาลอวกาศอันน่าสะพรึงกลัวของบิกแบงเอง
หลังจากเวลาผ่านไปนานกว่าสี่ทศวรรษและวุ่นวาย ในที่สุดไวส์ก็ได้เห็นความฝันในการทดลองของเขาเป็นจริง เขาเคยสิ้นหวังไหม? “ไม่” เขาพูดโดยไม่ลังเลในวันนี้ “เหตุผลที่คุณไม่ต้องกังวลกับผลลัพธ์สุดท้ายก็คือ: ปัญหานั้นน่าสนใจ คุณชอบคนที่คุณทำงานด้วย และมันสนุกที่ได้ทำ!” นักทดลองที่เคยเป็นนักทดลอง ไวส์ ซึ่งตอนนี้อายุ 83 ปี ยังคงเดินทางไปยังหอดูดาว พับแขนเสื้อขึ้นและตรวจสอบอุปกรณ์
เขาทำงานเกี่ยวกับแนวคิดแรกเริ่มในปี 1970 โดยมีเพื่อนร่วมงานและนักเรียนเพียงไม่กี่คน วันนี้ มีคนที่เกี่ยวข้องมากกว่า 1,000 คน — ผู้ทำงานร่วมกัน LIGO/VIRGO ในมหาวิทยาลัยและสถาบันต่างๆ ทั่วโลกที่พัฒนาทั้งทฤษฎีและเทคโนโลยี
ในการอุทิศหอดูดาวหลุยเซียน่าของ LIGO ในปี 2542 ริตา คอลเวลล์ ซึ่งในขณะนั้นเป็นผู้อำนวยการของ NSF ตั้งข้อสังเกตว่าผู้ที่มาชุมนุมกันนั้น “ทุบขวดแชมเปญหนึ่งขวดเหนือคันธนูที่เป็นรูปเป็นร่างของเรือใบในยุคปัจจุบัน — หอสังเกตการณ์คลื่นแรงโน้มถ่วงที่อาจพาเราไปในที่สุด ย้อนเวลากลับไปไกลกว่าที่เราเคยเป็นมา” ด้วยสัญญาณแรกของพวกเขา จุดเปลี่ยนที่เมื่อแปลงเป็นเสียงจะเริ่มต้นเป็นเสียงเบสทุ้มลึกและมุ่งหน้าไปยัง C ตรงกลาง นักวิทยาศาสตร์ของ LIGO กำลังเริ่มต้นการเดินทาง ซึ่งขณะนี้สามารถรับฟังเหตุการณ์มากมายที่รอการตรวจจับได้
